长城的建筑始于战国之末，系各国割据设防的产物。当时的齐、楚、燕、赵、魏、秦和中山国都有长城。公元前221年秦始皇统一中国后，把原来秦、燕、赵北面的城墙连结起来，并增筑新的城墙，西起临洮，东至辽东，这就是历史上著名的万里长城。秦以后，又经许多朝代的重修和增筑，形成西起嘉峪关，中经宁夏、陕西、山西、内蒙古、北京，东到河北山海关，长达13400多里我国古代最伟大的建筑。它是我国古代劳动人民血汗与智慧的结晶，反映了我国古代建筑艺术的高度成就。
　　独石路的长城，便是这一伟大建筑工程中占有重要地位的一部分。

　　独石路长城之修筑

　　为了防御蒙古地方统治者的袭扰，明朝政府在东起鸭绿江西到嘉峪关这一线上先后设置辽东、宣府、大同、榆林（延绥）、宁夏、甘肃、蓟州、太原（在偏关）、固原九个要镇，称为“九边”，派驻重兵。明朝政府遵循太祖朱元璋“高筑墙”的立国之策，又以“九边”为重心，相度地势，堑山堙谷，自永乐初至成化末（1403—1487）的80年间，修缮、增筑长城18次之多，以上万里的边墙和数以千百计的营堡、关隘、墩台，筑成纵横交错、互相联络和支援的庞大防御网络。
　　独石路的长城，始筑于北魏和北齐，而复缮、新筑至完备则在明朝的后期。
　　《北史·魏本纪》载：北魏泰常八年（423）蠕蠕犯塞，二月筑长城于长川之南起赤诚，西至五原，延袤2000余里。今赤城县境内后城镇滴水崖，向西至大尖山的一段即为北魏长城。但“自魏迄元，兵燹代起，而筹边者曾不知顾，隋唐所筑又俱在北塞之南，拓拔旧址湮没久矣。”（《宣府志·塞垣总论》）
　　《北史·齐本纪》又载：北齐天宝六年（555），“诏发夫180万筑长城，自幽州北复口，西至恒州，900余里。”今赤城县境内南自东万口一带起，向北至沽源县驼骆嵯坝头一段石筑长城，即为北齐长城。
　　独石路的长城，只是复缮利用了北魏时前所筑个别地段的旧址，基本为明代所筑，故称独石路的长城为明代长城。
　　独石路的长城修筑，自正统年间始有动议，历经108年三起三落，至嘉靖年间方动工筑成。
　　首先，主张修独石长城的是正统元年（1436）的兵部给事中朱纯。
　　为防北部瓦刺的侵扰，疏请修筑独石塞垣。时任宣府镇总兵官谭广则上言“自龙门至独石二百五十余里，独石至黑峪三百余里，筑墙浚濠工甚艰，不若益墩潦守”，而否定了朱纯的意见，只允增筑赤诚等堡墩台22座。
　　成化初，鞑靼诸部势炽塞外，屡屡侵扰于内。九年（1473），在右副都御史、延绥巡抚余子俊屡屡疏请之下，动工修成了东起清水营（在陕西省东北部黄河西岸，过河即山西境），西抵花马池（宁夏盐池）、凿崖筑墙，掘堑其下，连比不绝的1770里的边墙之后，又奏请以“依山形，随地势，或铲削，或垒筑，或挑堑，绵引相接，以成边为墙”之延绥边墙法行于大同、宣府两镇。当年，因年景歉收，国库不支而未行。
　　十一年后（1484），时任户部尚书的余子俊，又受命兼左副都御史，总督大同、宣府军务。上任伊始，即锐意实现筑墙之初衷，认为修过筑墙为最急务。乃上奏曰：“东起四海冶，西抵黄河，延袤千三百里，旧有墩台百七十，应增筑四百四十，墩高广皆三丈，计役夫八万六千，数月可成”。宣府以独石为首，以柴沟为尾而垣工”。皇帝下诏，明年四月动工。然因太监韦敬等暗中诬告子俊“假修边名侵耗，又劾子俊私恩怨，易将帅”而再次搁置。（《明史·余子俊列传》）嘉靖二十三年（l544），兵部右侍郎翁万达任宣大、山西、保定军务总督。鉴于俺答四十年来几乎年年犯边，造成巨大损失，危及京师安全的教训，万达认为“驰击者彼所长，守险者我所长”，而“山川之险，险与彼共，垣堑之险，险为我专，百人之堡，非千人不能攻，以有垣堑可凭也，修边之事必当再举”。屡疏请修筑边墙。皇帝倚重万达，其主张很快得到允准之后，万达“精心计，善钩校，墙堞近远，壕堑深广，曲尽其宜”。先后筑成西起山西黄河岸，东至大同府东阳河镇口台和西自宣府西洋河，历中、北二路，东抵永宁四海冶，共计1924里的长城。
　　这段长城，自张家口大境门东行入今宣化、崇礼、赤诚三县交界处大尖山，便是独石路长城的起点。由此沿崇礼、赤城二县交界处北行，到独石口向东复南下，经镇安堡、龙门所，到后城镇马道梁入北京市延庆县永宁四海冶，计长462里。此即为独石路西、北、东三面之边际也，亦称之为外边。
　　其后，俺答诸部自独石、马营大边入犯减少，专从龙门、龙门所两腋抄近路入内为多。嘉靖二十七年（1548），二十八年（1549）两次入犯，就是绕过独石之后，由镇安堡斜坡岭和滴水崖边口闯入，直下延庆、永宁一带的。一则，宣镇北路溪谷僻仄之域，贫瘠之区，道路险远，无所于利；二则，俺答之辈谋掠财物，必然志在内地，威胁京师。鉴于此，翁万达又上奏《请城北路内塞疏》：“外边以捍北路，内险以捍京师”，“外边兼理堡塞，进可以逐北，退可以致入；内险专事提防，近以翼蔽隆永，远以系籍关南，缓急相资，战守并用”。于是翁万达又于嘉靖二十八年（1549），主持修筑了隆永之北、独石路南缘之间的一段长城。这段长城起自今赤城境内后城镇滴水崖，向西以雕鹗、三岔口、龙门关、前所，至大尖山与北行新筑之墙连而为一。它是在北魏长城的旧址上修筑的，共长169里，亦属独石路长城之一部，谓为内边（险）。此段长城，雕鹗以西长25公里为土筑，一段残高3米，底宽3.5米为石筑，仅存1米左右之埂状遗迹。
　　独石路的长城，皆沿山势而行，其走向及其险恶的形势，清朝年间翰林储大文在其《独石长城形制》一文中，作了详尽的描写。
　　山上多以条石垒筑，平地则以土夯筑，个别地段砖砌。明都督佥事尹耕著《两镇三关志》中，有这样一段介绍：自西洋河镇西界台起，至龙门所灭狐墩止，不仅垒筑长城179里，同时建筑敌台、铺屋各719座、暗门60个、水口9个。所需人力，有民有军，并有严格的进度要求：民夫日以5寸计，军夫日以3.5寸计，防守军日以3寸计。工程之浩大，施工之艰巨，确为惊世之举。
　　因年久风雨侵蚀，独石长城亦多已塌毁。现仅有独石口城西沟常宁山上5公里长，基本完好的一段石筑长城，高5——7米，上宽1米，下宽4米。尚存一座雄伟壮观、轮廓基本完好的砖砌敌楼矗立于最高的巅峰之上。

　　独石路城堡群及其形势

　　明代，在修筑长城的前后，还在其内侧的险关隘口修筑众多城堡，以屯兵驻守。今张家口市范围内建有城堡50多个，独石路即占20多个。
　　关于独石路城堡的建筑及其形势，《宣化府志》、《赤城县志》都有较详的记载。尤以清朝年间翰林储大文所著《独石长城形制》篇，更是娓娓数千言，不但边城山川了如指掌，而自辽、元、明以来记述条分缕晰，灿然可观。
　　独石城：大边东至镇安堡边镇界墩，西至马营堡马家门墩，沿亘1O8里；二边东至镇安堡边镇堡墩，西至马家门墩沿亘103里余步。次冲则平夷墩等12处，山俱险峻。极冲若镇安门等12处，地势平漫，有警则设伏于护口墩、护冲墩、北栅子、西栅子剿劫堵御，云州、马营相去30里可以应援，半壁相去20里可以邀击，而清泉堡相去40里可以击尾矣。
　　赤城堡：城周3里184步、高3丈、顶宽1.5丈、底3丈。城楼4，门2，东曰崇宁，南称大定。明朝宣德五年（1430），阳武侯薛禄建。赤城北控独石、马营、云州，东拒雕鹗所，南下隆永之路，为独石路的适中地。
　　马营堡：东至独石城30里，西至松树堡15里，南至云州堡30里，北至君子堡20里。旧名震州，又名西猫峪。城方6里50步，高3.5丈。堡楼4，角楼4，铺24。堡门4，东曰宝文，西曰昭武，南曰广义，北曰恒仁。明宣德七年（1432）建。“本堡两角枕冠帽山、西山，险隘非不可恃。然三面悉临平川，敌登山俯瞰城中无遁形矣。
　　次冲如大石嵯墩等5处，山势险峻，拒堵非难，若极冲如镇门、威远、厦儿岭等墩4处平漫，可通大举。有警则设伏镇宁墩堵剿，半壁店、仓上堡相为应援，松树堡可以邀击，君子堡为之击尾。平时分布既定，无庶几多算则胜弧乎”。
　　君子堡：东至独石城30里，西至松树堡15里，南至马营20里，北至边5里。旧堡残毁，明嘉靖二十五年（1546）总督翁万达复筑之，万历八年（1580）砖包。周1里350步，高3.5丈。楼2，铺1，门1座。“君子堡当为马营正北之冲，北距马营冲隘仅5里。若敌人从此入犯，径逼马营，则本堡首先受困。此堡虽小，乃马营之唇齿，唇亡齿寒最称要地焉。新镇楼口川原平坦，一望内外，毫无阻隔，尤为极冲”。
　　松树堡：东至马营堡15里，西至边5里，南至云州堡45里，北至君子堡15里。城方2里，高3.5丈，堡楼2，角楼5，门1座。
　　明嘉靖二十五年（1546）总督翁万达所筑。“本堡在马营正西，与君子堡相为犄角，盖马营屏翰也。次冲如光葫芦梁等4处极冲，如总望墩平漫可通大举，真危地也。堡西黄家梁可伏兵”。
　　镇宁堡：东至云州30里，西至金家庄30里，南至赤城30里，北至马营40里。明弘治十一年（1498）筑成，万历十五年（1587）砖筑。周2里57步，高3.5丈，堡、角楼共6，门1座。“本堡当西来入犯之冲，盖赤城之外屏也。东北擒虎墩2处最为冲要，堡西侯家冲可以伏兵”。
　　清泉堡：位于独石城东40里，云州东北17里处。明景泰四年（1453）筑堡，隆庆五年（1571）加修，万历十五年（1587）包砖。
　　镇安堡：东至两河口7里，西至云州堡30里，南至龙门所45里，北至清泉堡30里。明成化八年（1472）筑城，正德六年（1511）加修，万历十五年（1587）包砖。周2里66步3尺，高3.5丈。城楼4，铺1，门1座。“本堡旧治金莲川东，近始改驻于此。重峦叠嶂，山势不甚险峻，靖鹿楼即两河口与镇岭口镇虎墩俱称极冲。其西清泉堡四塞孤悬，虽小亦称要地”。
　　半壁店：位于独石城南20里处。明嘉靖三十七年（1558）筑城，隆庆元年（1567）加修，万历十一年（1583）包砖。周1里34步，高3.5丈。堡楼1，角楼4，门1座。
　　猫峪堡：位于独石城南40里，因与西猫峪相对，历史上又称东猫峪。其城创筑、加修与半壁店同。周1里227步，堡楼2，角楼4，门1座。
　　云州堡：北至独石城60里，南至赤城30里，有“三路咽喉”、“朔方屏障”之称。城周3里158步，门2，东称镇清，南称景和。
　　又开关厢，置南北2门。有城楼3座、角楼4座。明宣德五年（1430）筑城，景泰五年（1454）加修甃砖。
　　龙门所：东至边10里，西至赤城30里，南至长伸地40里，北至镇安堡45里。原名李家庄，又名东庄。明宣德六年（1431）筑城，隆庆元年（1567）重修。城方4里。“沿边若塘子望关诸隘口，皆旧时往来大宁故道，辙迹犹存。堡北盘道塘子清平望关，西北正平诸口俱极冲。平卤镇口了望、双望、青山、沙沟诸墩并次之。堡南蒋家堡可设伏兵”。
　　滴水崖壁：即今后城，旧名大屯，在河之南。弘治八年（1495）
　　移此。东至边15里，西至雕鹗堡30里，南至靖安堡（今延庆白河堡）30里，北至长伸地30里。明弘治九年（1496）筑城，隆庆三年（1569）砖砌，城方3里。“本堡北据悬崖，离大边不足20里，为古北、蓟镇之后冲。山多蹊径，拒守为难。堡东北盘道口上极冲。西北新墩洼楼北苦菜口墩、抱榆洼墩并次冲。堡东长胜、宁疆二堡皆可伏兵。
　　又东，有宁远堡，旧为朵颜易马市口。嘉靖二十八年（1549）即战场筑为城堡，堡据高阜，西依纯岭，东瞰深何，线路梯登而上，行人仰视，可谓百二之险矣。迤左15里外即大边盘道口也。又北有长伸地堡，旧名外十三家，为通龙门所之捷径，东西面背岗陵，南北只通一线之路。东北近大边双盘道，与镇安台俱极冲。堡东四道树，北石门儿并次冲，堡西巡检司可设伏兵”。
　　金家庄堡：明成化二年（1466）筑。
　　羊坊堡：明天启元年（1621）筑。
　　仓上堡：明万历十六年（1588）筑。
　　样田堡：明嘉靖三十七年（1558）筑。
　　牧马堡：明弘治十年（1497）筑。
　　雕鹗堡：明宣德五年（1430）筑。
　　三岔口：明嘉靖三十五年（1556）筑。

　　独石路长城沿线的关隘和墩台

　　为了将长城各隘口、城堡的设防联络为一体，在长城之上和各城堡之间，修筑许多敌楼和墩台。
　　敌楼：亦称敌台，即空心碉堡。建在冲要之处，以资守险。每台高3丈，台上一般筑三阶层楼，宿兵储器，柴米油盐，预给一月，水瓮水柜注水满足，每台驻兵50人。敌台“可以远哨望，运矢石，势有建瓴之便，士无露宿之虞，以逸待劳，为不可胜，乃策之最得者。”（《张太兵文集》）
　　墩台：是为传送军情信息之用，亦称烟墩。建筑在墙体中的烟墩称墙垛，建在城堡与城堡之间的烟墩，又称腹里接火路墩。墩台多见方柱梯形，一般高5——7米。长城上的敌楼和墙垛多为砖石结构，腹里接火路墩则为土夯砖包为多。现今砖多已剥落，有的已仅存状似窝头的土墩。独石口的北山墩、董家洞沟口南侧坡岭上的墩台，即属腹里接火路墩。
　　明景泰年间独石军务参政叶盛，在其《水东日记》中有这样的记载：永乐十年七月十二日巳时，总兵武安侯钦奉敕书：“各处烟墩务要增筑高厚，于烟墩上收贮五个月粮食柴薪，并置药弩于上。”有警，则守台兵举烟为号。寇至百人者“挂一席，鸣一炮；至三百人者，挂二席，鸣二炮；至五百人者，挂三席，鸣三炮；至千人者，挂五席，鸣五炮；至万人者，挂七席，鸣连炮，以此传递军情”。
　　墙台之配置，清刘效祖《四镇三关志》则曰：“冲者，一垛2——3人；缓者，一垛1——2人”，“入墙垛冲处，每垛乾柴一束，重百斤；乾草5把；蔺石大小备足；器械各随所执；火器火药于台取用……遇警，以所备柴薪预积墙外燃火通明，城上不露虚实。凡起止号令，俱听千把百总约束。”
　　据储大文《独石长城形制》载，明末清初时，在400多里的独石长城上，共有墩台240余座。其中，自马营北的四望墩，长城折而东行，经北三岔口入独石城界，依次建有南兔儿墩——镇西墩——昭庆墩——境安墩——宁塞墩——保安栅子墩——西兔儿墩——镇安墩——得胜墩（北对灭虎墩）——关东南墩——东安墩——镇塞墩——总镇墩——北栅子敌台2——北栅子墩——旧庄墩——四望墩——宁朔墩——山泉墩——永安墩——砖墩——镇冲墩3（北面即古大沙洼、鸳鸯泊，今沽源县丰元店之东境）
　　——白塔儿墩——护冲墩——镇冲墩——青山墩——平夷墩——总高山墩——团山平尖墩——马梁墩（在独石城东北方向）长城复折而南下建总高墩——镇宁墩——隆昌墩——镇石墩——护安墩——崇宁墩，由此而入云州界。
　　自南兔儿墩至崇宁墩计长121里，建墩台41座。
　　由于时移代迁之故，各个时期，不同朝代对于长城的沿长、墩台之数目记载各异。明《北中三路志》曰：塞垣长522里，其中独石城界内120里；墩台178座，其中独石城界内74座。清《宣化府志》载：边长376里，其中独石城界内69里；所管边口台讯57座，其中独石城界内11座；墩台561座，其中独石城界内62座。
　　关于墩讯（即烽火台）、据《宣化府志》载：明朝时，管边路墩415座，其中独石城界内70座；腹地接火路墩340座，其中独石城界内50座。清朝，赤城县境腹地边讯49处，独石境内列有头堡子、双庙儿、马营沟3座。（特附表于后，供参阅）

塞垣
明《北中三路志》

城堡	边界	沿长（里）	极冲	次冲	险隘名称
滴水崖	自靖安堡新宁墩起	36	3		盘道口、抱榆洼、苦菜沟
宁远		4
长伸地		19	1	2	镇安台、石门见、四道沟
龙门所		48	3	2	青平口、塘子口、盘道口、望关口、沙沟
牧马堡		36	1	1	永宁口、平镇口
镇安堡		43	1		两河口
清泉堡		30	1		镇宁口
独石口	东起镇安松树墩西至马营望川墩	120	3		北栅口、西栅口、东栅口
马营	东起独石双望墩西至镇守新店台	114	1		马莲口（北栅口）
君子堡		13	1		四明口
松树堡		30	1		四栅口
镇宁堡		8	1		野鸡山
赤城		21
合计		522	17	5

塞垣
清《宣化府志》

城堡	边界	所管边口台讯	边长（里）	墩台	奉开隘口	封禁边讯
滴水崖	东南自靖安堡边界北至龙门所边界	10	59	136	1	9
龙门所	南至滴水崖边界北至镇安堡边界	9	84	156	2	7
镇安堡	南自龙门所边界北至独石口左营边界	6	73	79	1	5
独石左营	东至镇安堡边界西至本协右营边界	5	35		1	3（另边门大口1）
独石右营	东至本协左营边界西至君子堡边界	6	34	与左营共62	1	5
君子堡	东至独石口右营边界南至马营堡边界	5	22	21	1	4
马营	北至君子堡边界西至松树堡边界	3	19	59		3
松树堡	东至马营堡边界南至镇安堡边界	6	20	23	1	5
镇宁堡	北至松树堡边界西至龙门路边界	7	30	25	1	6
合计		57	376	561	9	48

墩讯
明《宣化府志》

城堡	管边路墩	守瞭官军	腹里接火路墩	守瞭官军
赤城			48	188
独石	70	505	50	178
马营	35	245	56	185
云州			32	115
镇宁堡	63	389	20	59
镇安堡	44	214	21	70
松树堡	23	86	9	33
君子堡	17	77	13	18
半壁店			9	32
龙门所	62	309	39	143
牧马堡	27	134	7	29
滴水崖	74	343	29	109
样田			7	31
合计	415		340

墩讯
清《宣化府志》
赤城县境腹地边讯

独石协左营	2	头堡子 双庙儿
独石协右营	1	马营沟
赤城营管	8	浩门岭 天桥儿 杨善庄 铺儿沟 剪子岭 赤城底拨 七里墩 左所堡
云州堡管	8	夏家村 八岔庙 观音寺 观门口 西宁堡 沙岭儿 戴家庙 古城梁
龙门所管	11	桃树台 红沙咀 穆家岭 唐家岭 石佛寺 八里墩 椴木冲 卜家庄 辛庄儿 两明台 云州沟
镇安堡管	11	黄家梁 暗门沟 东南路 龙王嵯 殷家沟 打莺嵯 施家嵯 胭脂村 杨家村 双户墩 南户口
马营堡管	4	左城墩 柳沟梁 独石沟 杏叶沟
镇安堡管	3	云州岭 雀儿沟 □□□
君子堡管	1	头道梁
合计	49