一个长城下长大的农民在富裕起来之后，从自己腰包里拿出80万元，修复曾被破坏的长城。他说：“万里长城，破损的地方不少，咱们中国人一人加一块砖、一把土就能把它修好；一人多加一把劲儿，我们国家就更加强大了……”
几十年来，无数中外游客都怀着无比敬仰的心情登上万里长城，随着它那蜿蜒起伏的娇姿延展着自己的思绪，但他们不会想到，在长城的末端——甘肃嘉峪关附近的石头峡，有一段长城却在茫茫的历史烟尘中消失了。从东向西，威武壮观的长城沿着山峦叠起的走势，穿越了千沟万壑，分割了一个个沙漠荒滩，而到这里却出现了一处显眼的大缺口，格外让人扫兴……
21年前，石关峡的一个少年站在村边的这个长城缺口，暗暗发誓——将来，他要把这段断开的长城连起来，恢复长城在这里气贯长虹的雄伟姿态！2001年的今天，已经富裕起来的他终于可以实现他的这一修复长城的梦想。他要用80万人民币的投入，让它焕发英姿。
他的名字叫杨永福，甘肃省嘉峪关乡黄草营村农民。
石关峡长城的劫难
黄草营村接近中国万里长城的末端，距离被称为“天下第一雄关”的嘉峪关12公里。这里不仅有坚实无比、一望无际的长城城墙，还有陡峭的“悬壁长城”，有雄踞山顶的烽火台，还有曾驻扎军队的壁垒森严的黄草营营盘。但在“大跃进”的岁月里，这里的长城却遭遇了一劫。
那一年秋天，一杆杆“向荒滩沙漠进军”的旗帜插到村外，黄草营村的老老小小日夜劳作，开垦出一片又一片的耕地。但是，老人们说：“这地白瞎，沙多土少，没有一点肥力，种不出庄稼。”
指挥者说：“没有条件创造条件也要上，长城的老土肥力很足，用它做肥料，问题自然解决。”于是乎，全村老少开始涌向长城……
这是明代时期通过夯土而建成的长城。高大的城墙经过几百年的风化，具有了一定的肥力。据黄草营村77岁的曹生泉老人介绍，当时全村男女老少肩扛膀挑，一直断断续续地干到了1974年，结果把长城扒开了一个500米长的大豁口，同时还将黄草营营盘的城墙和烽火台像蚂蚁搬家那样，一点一点地“啃”走。
当时，杨永福的父亲也拆过城墙，但到后来，他和其他村民们一样，越来越觉得愧疚于长城。他在临死前曾对儿子说：“永福，你将来想法把长城修上。”
为长城牵肠挂肚
1980年，父亲去世后，杨永福站在长城遗址发誓，将来要是有了本事，一定修好长城。当时的杨永福因生活困难，已辍学在家，为了生计，他下煤窑背过煤，去火车站做过装卸工，直到四年后，一次偶然机会，一个当地铁路工程段的负责人让杨永福在工程段工地当民工监督员。这位负责人对他说：“你这个人，认真、实在、可靠、体格好，当个工地‘临工’最合适”。
这次机会使杨永福的命运从此出现根本性的转机。几年后，他凭借自己的能力当上了一名手下有几十人的“包工头”了。在外奋斗的杨永福心中一直牵挂着家乡长城的那段大缺口和早已荡然无存的营盘，但是，他还没有足够的经济能力了却这份心愿。
直到1999年，驰骋商界的杨永福自感已有一定的经济能力开始实现多年的夙愿。
10月，杨永福正式向乡政府提出了修复长城的申请。乡政府考虑到事情重大，便向嘉峪关市委、市政府作了请示。市委和市政府的领导对杨永福要修复长城的事十分重视，他们对杨永福说：“一个农民的这份爱国情怀，的确可敬。政府不准备投钱。但可以考虑给你一些政策，现在搞西部大开发，开发什么？很重要的一个事儿就是开发旅游资源。你要把那段长城和黄草营营盘同时修起来，它就可以当作一个旅游项目，不仅这里能成为游客的一个好去处，同时我们可以通过它进行爱国主义教育，把它作为一个爱国主义教育基地。这样，你投入的资金就很可能收回一部分，如果弄好了还能赚钱。当然，这个事还要和文化部门作更具体的协商……”
在这种情况下，杨永福开始考虑同时修复长城城墙和黄草营营盘的计划。
修长城义不容辞
杨永福放下手中的其他事务，专心地考察石关峡长城和黄草营营盘的历史状况。他查阅了大量有关长城的书籍，到市史志办查询明代修筑这段长城的历史。同时，他还走访了一个又一个知情的老人，并花高价买来了一张黄草营营盘的草图。在此基础上，他请专家绘出了长城城墙和营盘的结构图，并向他们了解有关材料和施工等情况。
2000年初，杨永福向嘉峪关市文化局提出了修复长城和黄草营营盘的请示报告和有关可行性报告。在报告中，他情真意切的表示：“我是长城下长大的农民，有责任为长城效力，我想通过这一工程，不让历史的遗迹消失，为我们子孙后代留下一份精神财富，因为长城是我们中华民族的象征……”
此后，市文化局向省级有关部门作了请示，这份请示很快得到了甘肃省文物局的批复。
在此之前，嘉峪关市计划委员会对杨永福申请修复长城工程的立项也进行了批复：“一、同意杨永福修复长城和黄草营营盘的申请。二、总投资及资金来源：总投资80万元，全部资金由建设者杨永福自筹。三、建设期限：2000年6月至2001年底……
2000年10月10日，杨永福修复长城的工程正式动工。到冬季河水封冻时为止，500米长城的基础已夯筑完毕。
2001年5月初，杨永福又开始组织人运料，并做其他筹备性工作。笔者采访时，他正指挥推土机处理已运来的一堆堆土方。他说：“6月份，我开始把长城的城墙打起来，那个时候得有100多人一起干。长城，需要的是众人的力量啊。”
他还说：“这段长城修完后，我就要修复营盘，再搞上一块十来亩的草地，大概得10月份完工……现在，我已经投入了快30万了，整个下来，没有80万交不了工。修好后，要是有人来旅游，就算我命好；没人来，也不后悔，毕竟把长城修起来了。万里长城，破损的地方不少，咱们中国人一人加一块砖、一把土就能把它修好；一人多加一把劲儿，我们国家就更加强大了……”