也许中国的万里长城并不像传说中的那样神秘，但是这丝毫不减它给予人们的震撼，它经历了岁月的沧桑、战争的洗礼仍屹立不倒，它的气势、它的威严伴随着沧海桑田的变换。但是今天，这位历史的见证却开始面临大自然和人为的威胁，如果，人类不采取措施，那么这曾被月球上的宇航员看到的伟大奇迹将在地球人们的视线中淡化退色。
　　万里长城并不像有些消息中说的那样完整的建于两千年前，事实上，长城的一些片段建于更早一些的时间，而且长城在初建成时并不是一个整体，而是一些互不连接的片段，直到明朝这些片段才被连接起来成为完整的万里长城，也许没有人知道万里长城的精确长度，但是它的长度足够将迈阿密和西雅图连接在一起。如今这位饱经风雨的历史巨人在自然和人为的双重压力下却显得有些疲惫不堪。沙漠在无情地向它推进，而越来越多的游客以登过万里长城为荣。今年，长城已经被美国世界文化遗址基金会纳入“2002年度100项世界文化遗址观察清单”的行列。该组织的主席鲍尼·波恩翰姆（音）说：“我们很少将世界知名的古迹列入这一行列，因为这样的古迹很少需要帮助、很少需要我们的警告。”事实上，长城急需救助，但是从何着手？英国的一位专门从事文化古迹保护研究的学者威廉（音）说：“万里长城绵延一万里，急需保护的地方太多了。”他认为，保护长城最重要的就是保护长城原有的风貌，它认为保护长城是文物保护领域里最大的挑战。
　　2008年奥运会的召开使北京将文物保护工作放在首位。为了将最好的一面呈现于世界各国面前，北京人的确已经尽了最大的努力。但是中国人有一种观念非常奇特，那就是旧建筑，旧的四合院会影响城市风貌，所以北京的许多四合院都消失了，取而代之的是纯现代的高楼大厦，然而这并不是北京的特色。在长城等许多旅游景点周围也可以看到这种观念的影子。20多年前，中国的前领导人邓小平曾提出一句口号“热爱祖国，重建长城。”在那之前，长城的许多部分都遭受了自然、战争和许多其它人为原因的破坏。在北京东北方200公里左右的地方也有一处长城，这处长城可能是长城的“龙头”。在那里你还可以看见远古时期建长城时留下的地基，那里的长城也已经经过重建了，原来的长城在清朝时被欧洲的远征军破坏掉了，20世纪80年代，经过重建后的长城又恢复了原貌。中国重建的第一段长城就是八达岭长城。八达岭长城在北京的西北方。张建新（音）是中国文物局的一位负责人，他至今仍记得长城重建前的荒凉景象。1979年，他用了一周的时间骑自行车探查长城周围的情况，他在旅途中还遇到了狼。今天长城周围排满了主题公园、商亭、购物中心、旅游车、T恤衫自动售卖机等等，然而张先生现在却很少去长城了，因为他觉得长城的文化底蕴和文化氛围已经被这些商亭冲淡了。可是许多人对此毫不介意，他们把文物古迹商业化看作一种很自然的现象，好像只要长城没有这些现代商业的元素就不能显出长城的风貌来一样。另一段著名的长城——慕田峪长城的周围也有这种“新”东西。在慕田峪长城游览者可以坐缆车到长城顶端，然后再沿着长满青草的山路一路走下来。这里有小型赛车、有迪斯尼的标志，这虽然给游客增添了一道景色，但正如哈福大学校长来瑞（音）问的那样：“这真的好吗？”更滑稽的是居然有人在某处长城的一个已经建了五百多年、墙皮都已经剥落了的望台里卖软饮料。有些长城脚下的村民向游客兜售爆竹，有些村民通过向游客提供梯子来赚钱。大量的商亭不仅使长城失去了原有的韵味，也为长城制造了一些垃圾，而村民的这些没有得到当地政府部门许可的活动有可能会损坏长城。
　　除了前面提到的因素外，沙漠化也是长城面临的威胁之一，已经有一小部分长城被无情的戈壁滩吞噬了。如今，已建成了630多年的嘉峪关长城从远处望去像是从沙漠中长出来的，在白雪覆盖的祁连山的映衬下，嘉峪关长城就像是海市蜃楼。
　　怎样保护长城？人为的破坏行动可以通过立法禁止，北京已经制定了了这一方面的法规。然而有些破坏并不是通过人为调节和现代的科学技术可以避免和修复的。例如在一段长城有个泥土做的漂亮的防护栏，它是古建设者们用土坯、稻草、柳枝、蛋黄和米浆做的。，现在它正逐步分解，但是没有人能够修补它，一位中国著名的长城研究专家痛心地说：“我们就是找不到和古代技术相匹配的方法。”在有些地段，人们为了加固长城使用了水泥，但是对于那些古代建筑材料来说，水泥有些沉重，涂了水泥的一处长城坍塌了。
　　中国人对长城的感情很复杂，因为长城是中国的封建统治者通过压榨平民阶层而建成的，无数人为了建造长城而牺牲了，现在中国还流传着早期的一个与长城有关的民间故事——孟姜女哭长城，因此长城在中国人心中是封建统治和镇压的象征，同时，中国人又因为有长城而骄傲，这两种感情一样强烈。当然也有些中国人仅仅把长城当作旅游胜地。世界各国的文物保护研究人员都希望年轻的新一代中国人能够抛却对长城的成见，全心的热爱它并保护它，因为不仅它的主人以它为荣，全世界的人们都对长城充满了热爱和敬畏。虽然过去长城没有能够真的低挡住封建皇帝口中的蛮夷的进攻，然而今天却有越来越多的人飞跃半个地球漂洋过海来到中国只为了看一看长城。我们相信只要再多一点关爱，长城将永远屹立下去。